Der Reformpädagoge und Lehrer Jakob Weidmann (1897-1975) gründete 1932 am Pestalozzianum in Zürich das Internationale Institut für das Studium der Jugendzeichnung (IIJ). Er legte dieses als eigene Abteilung des Pestalozzianums an und baute bis zu seiner Pensionierung 1969 eine bedeutende Sammlung von Kinder- und Jugendzeichnungen auf.[i] Heute gehören ca. 70.000 Zeichnungen zum Archivbestand, die weitgehend digital einsehbar sind.[ii]Die Originale wie auch die digitale Datenbank befinden sich im Besitz der Stiftung Pestalozzianum und werden von der Forschungsbibliothek Pestalozzianum an der Pädagogischen Hochschule Zürich verwaltet. Ein wesentliches Ziel Jakob Weidmanns bestand darin, die historische Entwicklung des Zeichenunterrichts zu dokumentieren. Er war, wie auch der Pädagoge Wilhelm Daiber, ein engagierter Vertreter der Reformbewegung des „Neuen Zeichnens“, die das fantasievolle Malen und die Vorstellungskraft der Heranwachsenden mit spezifischen Themenstellungen (Volkskunst, Alltagsszenen, Natur- und Landschaftsdarstellungen, Märchen und Imaginationen) fördern wollte. Dazu pflegte er umfangreichen internationale Kontakte. Laut Anna Lehninger war der Gedanke des Friedens für die Gründung des Instituts maßgeblich: „Es scheint, als hätte man mittels Kinderzeichnungen eine von der Politik möglichst unbelastete Art des internationalen Austauschs gesucht.“[iii]

Mit dem Zweiten Weltkrieg verstärkte die neutrale Schweiz ihre Landesverteidigung, denn die unmittelbare Bedrohung durch das sich ausweitende Kriegsgeschehen beunruhigte auch die Schweizer Bevölkerung. Der Schul- und Zeichenunterricht begann sich ab 1939 mit verschiedensten Aufgaben den Themen der Mobilisation zu stellen.[iv] „Die selbstverständliche Behandlung des Themas im Zeichenunterricht verdeutlicht, wie tief die Erlebnisse und Wahrnehmung zur Generalmobilmachung in den Alltag der Kinder hineinwirkten.“[v] 1941 schrieb die Lehrerin Valli Mauch:

„In der Zeit, da die Schüler von all den Mobilisations-Erlebnissen voll waren, besprach ich mit ihnen die Möglichkeiten zu Illustrationen.

Mit den Mädchen redete ich ausschließlich über Ereignisse in ´Soldatenfamilien´, zum Beispiel Heimkehr des Vaters, das Warten im Keller während des Fliegeralarms, Sonntagsspaziergang mit dem uniformierten Vater etc. Knaben durften ihre Beobachtungen an Soldatengruppen beschreiben… Während ich thematisch jedem freie Bahn liess, beeinflusste ich die Schüler in Bezug auf räumliche Darstellung, hervorgerufen durch Vorder- und Hintergrund, Schattenflecken etc.“[vi]

Der Zeichenunterricht unter der Leitung von Jakob Weidmann und seinen Kollegen nahm sich dieser Thematik an und entwarf Motivserien wie „Der Aufmarsch (Defilée)“, „Schweizer Soldaten“, „Bei der Übung“ und „Im Gefecht“ vor. Die entstandenen Zeichnungen geben Einblick in die Wahrnehmung der Militarisierung aus der Sicht der Schulkinder. Sie dokumentieren, wie die Kinder den Ausbau der Landesverteidigung in der Schweiz beobachteten. Insgesamt gelangten jedoch nur 57 Werke aus diesem Themenkomplex der Weidmann-Gruppe in die Sammlung des Pestalozzianums.

Annemarie Stocker bettet das Thema „Auf der Wacht“ 1944 in die heimatliche Alpenlandschaft ein. (Abb.) Eine strahlende Sonne mit Gesicht lugt hinter den Bergen hervor. In der mittleren Bildebene links ein schön bemaltes Wachhäuschen, daneben rechts drei Soldaten in unterschiedlichen Uniformen. Während der erste von ihnen mit selbstbewusster, fester und freundlicher Körpersprache frontal Wache hält, marschieren die beiden anderen seitlich auf ihn zu, um ihn abzulösen. In der unteren Bildebene sind liebevoll Blumen gezeichnet. Es ist eine friedvolle Szene, ohne Beunruhigung durch ein mögliches Kriegsgeschehen.

Ein Kind widmet sich dem Thema „Aufmarsch“ mit einer detaillierten Zeichnung. Das Kind schildert die Szene im öffentlichen Raum auf fünf Bildebenen und verbindet die militärische Übung mit vielen kleinen Details des Alltags. (Link) Subtil und mit zartem Strich sind oben die Berge im Hintergrund angedeutet, zwei Häuser im alpenländischen Stil verweisen auf das nahe Dorf, begrenzt von einem Zaun und einer Wiese, auf der eine Familie nach Hause geht. Eine Frau mit Kinderwagen und andere Passanten schauen zu. Davor, am Straßenrand, Soldaten und Reservisten, die mit der marschierenden Truppe und ihrem Kommandeur in eine Richtung marschieren, nach links. Stolz schwenkt ein Soldat in der ersten Reihe die Schweizer Fahne, die damit ins Zentrum des Geschehens rückt. Ganz unten am Bildrand sitzen die Kinder. Sie sind in sommerlicher Kleidung von hinten in vielen Details dargestellt und unterhalten sich angeregt. Das überaus lebendig und abwechslungsreich gestaltete Bild wird so auch zu einem Dokument der Geborgenheit, in der sich die Schweizer Kinder trotz der Generalmobilmachung fühlen durften.

Weitere Serien aus der Sammlung Jakob Weidmann mit Zeichnungen (Buntstifte, Farbzeichnungen, Aquarelle) und kurzen Texten ergänzen in den Sammlungen Pestalozzianum diese Einblicke in das Leben der Schweizer Kinder in den Jahren des 2. Weltkrieges. Vor allem in den Zeichnungen, die von den 20er Jahren bis in die Nachkriegszeit entstanden, ist durch die spezifische Unterrichtsmethodik von Weidmann und den mit ihm verbundenen Lehrerinnen und Lehrer die Entstehung eines besonderen ´Weidmann-Stils´ und auch ´Kinder-Ästhetik´ zu erkennen.[i] Weidmann lehnte das damals oft noch übliche Abzeichnen von Tafelbildern oder anderen Vorlagen strikt ab und betonte das erzählerische Moment in der didaktischen Vermittlung. Die differenzierten Vorzeichnungen mit Bleistift, die zarten Kolorierungen der Motive, eine Aufmerksamkeit für die Bilderzählung und ihre Details wie auch die nicht ausgemalten offenen Flächen führten dazu, dass die Werke zwischen Zeichnung und Malerei changieren. Diese Vorgehensweise und die damit verbundenen Motive lassen diese Werke überaus harmonisch, oft ein wenig verträumt erscheinen.

Im Vergleich zu den Kriegs- und Holocaustzeichnungen jener Zeit, die in weiteren Kapiteln dieses Bandes vorgestellt werden, scheinen diese Werke auf einer glücklichen Insel entstanden zu sein. Dabei darf aber nicht übersehen oder vergessen werden, dass es gerade die Schweizer Kinder und ihre Schulen waren, die sich aus der Perspektive ihres vom Krieg verschonten Landes gegen Ende des Zweiten Weltkrieges und auch danach mit großem humanitärem Engagement und Mitgefühl durch Spenden und Sammlungen für die Kinder in den notleidenden Ländern Europas einsetzten.

[i] Vgl. Weidmann 1933; Vgl. Weidmann 1941.

[i] Vgl. Bosche 2021: 181 – 188; Wymann 1987.

[ii] Die komplett digitalisierte Sammlung der Bestände: https://sammlungen.pestalozzianum.ch/.

[iii] Anna Lehninger zitiert in Baigger: 2012.

[iv] Vgl. dazu ausführlich Lehninger 2015: 62 – 72.

[v] Lehninger 2015: 64.

[vi] Mauch 1941: 12.